পেঁয়াজ কাটার সময় চোখে পানি আসে কেন ও তার প্রতিকার
ছবি সংগৃহিত
শোনা যায়, প্রায় পাঁচ হাজার বছর আগে থেকে মানুষ মসলা হিসেবে পেঁয়াজের ব্যবহার করছে। একসময় মিসরীয়রা মৃতদের মমি বানাতেও পেঁয়াজ ব্যবহার করত। তাদের বিশ্বাস ছিল, পেঁয়াজের তীব্র গন্ধে মৃতরা আবারও জীবিত হবে। তারা পেঁয়াজের পূজাও করত বলে প্রমাণ পাওয়া যায়। আর আমাদের দৈনন্দিন রান্না পেঁয়াজ ছাড়া তো ভাবাই যায় না। কিন্তু পেঁয়াজ কাটতে গিয়েই শুরু হয় যত বিপত্তি। কারণ পেঁয়াজ কাটতে গিয়ে চোখ জ্বালা করে। এমনকি চোখ দিয়ে পানিও বেরিয়ে আসে।
এর পেছনে আছে এক রাসায়নিক কারণ। আসলে পেঁয়াজের মধ্যে বিশেষ একধরনের তেল থাকে, যার মূল উপাদান একধরনের সালফার যৌগ। এমনিতেই সালফারের গন্ধ বেশ কটু। তা ছাড়া এই যৌগটি উদ্বায়ী (সহজেই বাষ্প বা গ্যাসে পরিণত হয়)। পেঁয়াজ কাটার সময় এই সালফার যৌগটি সহজেই গ্যাসে পরিণত হয়ে চোখে ও নাকে প্রবেশ করে। আমাদের শরীরের স্বয়ংক্রিয় কিছু প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা আছে। যেমন বাইরের কিছু চোখে পড়ে যাতে ক্ষতি করতে না পারে, সে জন্য চোখের পানি বের হয়। এ পানির সঙ্গে পেঁয়াজ থেকে আসা গ্যাসীয় সালফার যৌগ মিশে হালকা সালফিউরিক অ্যাসিড তৈরি করে। ফলে চোখ জ্বালা করে।
পেঁয়াজ কাটলে কেন চোখে পানি আসে?
পেঁয়াজ কাটার সময় আমরা আসলে অসংখ্য কোষ কাটি। ফলে কোষের ভেতরে থাকা পদার্থগুলো মুক্ত হয়ে যায়। কোষে থাকা অ্যামিনো অ্যাসিড সালফোক্সাইড মিলে তৈরি করে সালফেনিক অ্যাসিড। কোষের ভেতরে থাকা বিভিন্ন এনজাইম সালফেনিক অ্যাসিডের সঙ্গে বিক্রিয়া করে তৈরি করে প্রোপেনিয়াল এস-অক্সাইড নামক সালফারের একটি উদ্বায়ী যৌগ। এই যৌগ বাতাসে ভেসে চলে আসে আমাদের চোখে।
পরে তা চোখের জলীয় অংশের সঙ্গে বিক্রিয়ায় তৈরি করে সালফিউরিক অ্যাসিড। আর এই অ্যাসিডের কারণেই আমাদের চোখে জ্বালাপোড়া হয়। তখন চোখের ভেতরে ঢুকে পড়া অ্যাসিড দূর করে দিতেই মূলত চোখ থেকে পানি বের হয়।
আসুন জেনে নেই কীভাবে পেঁয়াজ কাটলে চোখে পানি ঝরবে না।
কাটার আগে ৩০ মিনিট ফ্রিজে রাখুন
পেঁয়াজ কাটার আগে ৩০ মিনিট রেফ্রিজারেটরে কিংবা ১০-১৫ মিনিট ফ্রিজারে রেখে দিন। ফলে ঠাণ্ডা তাপমাত্রায় পেঁয়াজে থাকা গ্যাস অর্থাৎ চোখের জন্য যন্ত্রণাদায়ক ঝাঁঝালো গ্যাস তৈরি প্রতিরোধ হবে। তবে পেঁয়াজ সব সময়ের জন্য রেফ্রিজারেটরে সংরক্ষণ করবেন না, এতে পেঁয়াজের স্বাদ নষ্ট হয়ে যাবে।
কাটার আগে পানিতে ভিজিয়ে রাখুন
কাটার আগে পানিতে ভিজিয়ে রাখা। তবে এতে পেঁয়াজের স্বাদের সঙ্গে কিছুটা আপোস করতে হবে। তবে পেঁয়াজের খোসা ছাড়িয়ে পানির পাত্রে ভিজিয়ে রাখুন। এতে পেঁয়াজের অ্যাসিড কমে যাওয়ায় কাটার সময় আর চোখের পানি ফেলতে হবে না।
মাঝ বরাবর থেকে কাটুন
পেঁয়াজের মাথার অংশটিতে সবচেয়ে বেশি ঝাঁঝালো গ্যাস থাকে। এই অংশটি বাদ দিয়ে পেঁয়াজ কাটার পরামর্শ দেওয়া হয়ে থাকে। প্রথমে পেঁয়াজ মাঝ বরাবর কেটে নিন। এরপর উভয় অংশ স্লাইস করে কাটুন, কেবল মূল অর্থাৎ মাথার অংশটি না কেটে ফেলে দিন।
বাতাস চলাচল
আপনার চোখের ওপর পেঁয়াজের গ্যাসের প্রভাব কমাতে আরেকটি উপায় হচ্ছে, বাতাস চলাচল করে এমন স্থানে যেমন জানালার পাশে অথবা পাখার নিচে পেঁয়াজ কাটুন। এতে বাতাসে পেঁয়াজের ঝাঁঝালো গ্যাস উড়ে যাওয়ায় চোখের সংস্পর্শে আসবে না।
ছুরি ব্যবহার
অন্যতম আরেকটি উপায় হচ্ছে, পেঁয়াজ কাটায় ধারালো ছুরি ব্যবহার করুন। ধারালো ছুরি পেঁয়াজের কোষ কম ভাঙবে। ফলে কম গ্যাস উৎপন্ন হবে। ঝাঁজ কমে যাবে চোখে পানি আসবে না।
