সাকিবুল, সাদিয়া, মিম, সম্রাট, সানজিদ, স্বর্ণা, ঝুমুর, কাউসার এবং রুম্মান। কী সুন্দর সুন্দর একেকটা নাম! অথচ এরা সবাই সুবিধাবঞ্চিত দরিদ্র শিশু। এদের আরেক পরিচয় পথশিশু কিংবা স্ট্রিট চিলড্রেন। বলা যায়, এদের বেড়ে ওঠা নগরীর রাস্তাঘাট, বস্তি, ফুটপাত আর পার্কে। ঘুরে ঘুরে মানুষের কাছে হাত পেতে পাওয়া টাকা দিয়েই তারা জীবন ধারণ করে। আবার কেউ কেউ জড়িয়ে পড়ে নানা অপরাধ কর্মকাণ্ডে।

এমন অনিশ্চিত জীবনের দিকে ধাবিত এসব শিশুদেরই আলোর পথ দেখাচ্ছে সামাজিক সংগঠন ‘ছায়াতল বাংলাদেশ’।

রাজধানীর শ্যামলীর একটি বাড়িতে ছয়াতল বাংলাদেশ গড়ে তুলেছে পথশিশুদের আলোর ঠিকানা ‘ছায়াতল বিদ্যাপীঠ’। প্রথম শ্রেণি থেকে অষ্টম শ্রেণি পর্যন্ত এই বিদ্যাপীঠে পড়ালেখার সুযোগ করে দিয়েছে পথশিশুদের। শুধু শ্যামলীতেই নয়, মোহাম্মদপুরের গাবতলী বিজিবি মার্কেট, পুলপাড় বটতলা এবং চাঁদ উদ্যানে রয়েছে আরও তিনটি ক্যাম্পাস। সবমিলিয়ে চারটি ক্যাম্পাসে পথশিশুদের মধ্যে জ্ঞানের আলো ছড়িয়ে দিচ্ছে সামজিক সংগঠন ছায়াতল।

গত সপ্তাহের বুধবার (১ মার্চ) রাজধানীর শ্যামলীর জহুরি মহল্লায় ছায়াতলের প্রধান কার্যালয়ে যেতেই কমলা রঙের জামা পরা একদল শিশু এসে হাজির সামনে। সালাম বিনিময় অতপর হ্যান্ডশেক করে নিয়ে গেল শ্রেণি কক্ষে। সঙ্গে তাদের প্রতিষ্ঠান প্রধান সোহেল রানা এবং শিক্ষিকা মেহেবুবা আক্তার সিতু।

প্রায় প্রতিটি শ্রেণিকক্ষে কোমলমতি শিশুরা প্রাণখোলা আনন্দে গল্পে গল্পে নিজেদের নাম পরিচয় জানালো। একইসঙ্গে এই প্রতিবেদেকের পরিচয় জানতেও তারা ভুল করেনি। তাদের মুখের হাসি আর আনন্দ বলে দিচ্ছিল তারা বিদ্যালয়ে পড়ে ভীষণ খুশি।

প্রথম শ্রেণির সাকিবুল আর সোনিয়া বলছিল তারা বড় হয়ে চিকিৎসক হতে চায়। মানবতার সেবায় নিজেদের সমর্পণ করতে চায়। তাদের মতোই দ্বিতীয় শ্রেণির সম্রাট, সানজিদ, মিম কিংবা পঞ্চম ও ষষ্ঠ শ্রেণির মিতু, আয়েশা, জাকিয়া, সুলতানারাও স্বপ্ন দেখছে আগামী দিনে নিজেদের সরকারি কিংবা বেসরকারি কোনো অফিসের উচ্চ পদে আসীন হয়ে দেশের সেবা করবে। মানুষের সেবা করবে।

তাদের সবার চোখে মুখেই যেন ভবিষ্যতের স্বপ্নগুলো উঁকিঝুঁকি দিচ্ছিল। কিন্তু সেই স্বপ্নেও আছে নানা প্রতিবন্ধকতা। ছায়াতলে যারা পড়ালেখা করার সুযোগ পেয়েছে এবং তুমুল উৎসাহ নিয়ে পড়ালেখা করছে তাদের মধ্যে যারা মেয়ে তাদের বেশির ভাগই অষ্টম শ্রেণি পর্যন্ত পড়ার পর আর সুযোগ পাচ্ছে না। কারণ, অষ্টম শ্রেণির পর পরই তাদের মায়েরা দ্রুত মেয়ের বিয়ে দিয়ে দায়মুক্ত হতে চায়। অনেক চেষ্টা করেও সেটা রোধ করা যাচ্ছে না।

ছায়াতল বাংলাদেশের প্রতিষ্ঠাতা সোহেল রানা বলছিলেন, আমরা চেষ্টা করছি সুবিধাবঞ্চিত এই পথশিশুদেরকে একটা রাস্তা দেখাতে। কিন্তু এই শিশুদের বেশির ভাগের মায়েরা বিভিন্ন বাসা বাড়িতে কাজ করেন। তারা মনে করে, অষ্টম শ্রেণির পর মেয়েদের বিয়ে দিতে হবে। আর পড়া লেখার প্রয়োজন নেই। আমরা চেষ্টা করলেও খুব একটা ফল পাওয়া যায় না।

যেভাবে ছায়াতলের যাত্রা শুরু

কুষ্টিয়ার ছেলে বিএম সোহেল রানা। লেখাপড়া করেছেন ঢাকা কলেজের রসায়ন বিভাগে। তিনি বলছিলেন, ‘প্রায়ই বিকালে শ্যামলী পার্কে বসে বন্ধু-বান্ধবরা মিলে আড্ডা দেই। ২০১৬ সালের এক শীতের বিকালে শ্যামলী শিশুপার্কে বসে আড্ডা দিচ্ছি। পার্কে ঘুরতে থাকা ছিন্নমূল শিশুরা এসে বার বার টাকা চাচ্ছে কিছু খাওয়ার জন্য।

এই শিশুদের একজনকে কাছে নিয়ে তিনি বলেন, ‘তুমি যদি পড়ালেখা করো, স্কুলে যাও তাহলে টাকা দেব। কিন্তু শিশুটি জানাল, তার মা দরিদ্র এবং মানুষের বাসায় কাজ করে সংসার চালায়। তাই তার আর স্কুলে যাওয়ার সুযোগ নেই।’

মূলত শিশুটির কথা শোনার পরই এই শিশুদের জন্য কিছু একটা করার পরিকল্পনা মাথায় ঢোকে। ভেবেচিন্তে পরিকল্পনাটিকে বাস্তবে রূপ দেওয়ার কাজে লেগে যাই, বলছিলেন সোহেল রানা।

তিনি বলেন, এরপর পরই শ্যামলী শিশু পার্কে খোলা আকাশের নিচে পাটি বসিয়ে শিশুদের পাঠদান দিতে শুরু করি। প্রায় বছর দেড়েক এভাবেই চলে। এরই মধ্যে আমরা নাম ঠিক করি ‘ছায়াতল বাংলাদেশ’।

সোহেল রানা বলেন, বছর দেড়েক পর আমরা একটা ভাড়া বাসায় উঠি। সেখানে অফিস এবং শ্রেণিকক্ষ তৈরি করে পাঠদান শুরু করি। এখন পর্যন্ত এই ভবনেই আছেন জানিয়ে তিনি বলেন, এর সমস্ত খরচ চলছে মানুষের অনুদানে। বিত্তশালী, শিক্ষানুরাগী দেশি-বিদেশি বিভিন্ন প্রতিষ্ঠিত ব্যক্তি, প্রতিষ্ঠান আর্থিক অনুদান দিয়ে প্রতিষ্ঠানিটিকে সহযোগিতা করে যাচ্ছেন।

রানা জানান, তাদের স্বপ্ন ও একমাত্র ছায়াতল‘কে সুবিধাবঞ্চিত শিশুদের বিশ্বস্ত ঠিকানা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করা। যেখানে বঞ্চিত শিশুরা সবধরনের সুযোগ সুবিধা পাবে।

বর্তমানে ছায়াতল বাংলাদেশ’র চারটি ক্যাম্পাসে মোট ছাত্রছাত্রীর সংখ্যা হচ্ছে ২৩৭ জন। এর মধ্যে ছাত্র হচ্ছে ১১৩ জন এবং ছাত্রী ১২৪ জন। শ্যামলী ক্যাম্পাসে আছে ৬৪ জন। বাকিরা অন্য তিন ক্যাম্পাসে পড়ালেখা করছে।

ছায়াতল এর শিক্ষিকা মেহবুবা আক্তার সিতু ঢাকাপ্রকাশ-কে বলেন, ‘আমরা সবাই স্বেচ্ছায় শ্রম দিচ্ছি। শুধুমাত্র যাতায়াত খরচটা প্রতিষ্ঠান থেকে দিচ্ছে।’

তৃতীয় শ্রেণির শিক্ষক রায়েবা বশরী বলেন, ‘এই শিশুদের পড়াতে দারুণ লাগে। অনেক এনজয় করছি।’

আরেক শিক্ষক ঝুম্পা সরকার বলেন, ‘আমি পাশেই নার্সিং ইনস্টিটিউটে পড়ালেখা করছি। এরই ফাঁকে এখানে এসে ক্লাস নেই। এই সময়টা খুবই ভালো ও আনন্দে কাটে।’

সোহেল জানালেন, ছায়াতল বাংলাদেশ পরিচালিত হচ্ছে গভর্নিং বডির মাধ্যমে। তিনি নিজে চেয়ারম্যান এবং মহাসচিব হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন শাহিনুর আক্তার সোহানা। এ ছাড়া, বাকি সবাই গভর্নিং বডির বিভিন্ন দায়িত্বে আছেন।

এনএইচবি/এমএমএ/