২০১১-১২ থেকে ২০২৩-২৪ অর্থবছরের মধ্যে ভারতের প্রায় ৪৯ কোটি ৬০ লাখ মানুষ দারিদ্র্যসীমার ওপরে উঠে এসেছে। বিশ্বব্যাংকের সাম্প্রতিক মূল্যায়নে উঠে এসেছে এমন চিত্র। সংস্থাটির নিম্নমধ্যম আয়ের দেশগুলোর জন্য নির্ধারিত দারিদ্র্যসীমার ভিত্তিতে করা এই হিসাব ভারতের গত এক যুগের আর্থসামাজিক পরিবর্তনের একটি উল্লেখযোগ্য দিক তুলে ধরেছে।

সর্বশেষ খবর পেতে ঢাকাপ্রকাশ এর গুগল নিউজ চ্যানেলটি সাবস্ক্রাইব করুন ।

বিশ্বব্যাংকের তথ্য অনুযায়ী, দৈনিক ৪ ডলার ২০ সেন্টের কম আয় করা মানুষের হার ২০১১-১২ অর্থবছরে ভারতের মোট জনসংখ্যার ৫৭ দশমিক ৭ শতাংশ ছিল। তবে ২০২৩-২৪ অর্থবছরে এ হার উল্লেখযোগ্যভাবে কমে ১৬ দশমিক ১ শতাংশে দাঁড়িয়েছে। অর্থাৎ এক যুগের ব্যবধানে বিপুলসংখ্যক মানুষ নিম্ন আয়ের এই দারিদ্র্যসীমা অতিক্রম করতে সক্ষম হয়েছে।

শুধু সাধারণ দারিদ্র্য নয়, চরম দারিদ্র্য কমাতেও উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি হয়েছে দেশটিতে। বিশ্বব্যাংকের মূল্যায়নে দেখা যায়, দৈনিক ৩ ডলারের কম আয় করা মানুষের হার ২০১১-১২ সালে ২৭ দশমিক ১ শতাংশ থাকলেও ২০২৩-২৪ সালে তা কমে মাত্র ২ দশমিক ৬ শতাংশে নেমে এসেছে। গ্রাম ও শহর-উভয় অঞ্চলেই এ পরিবর্তন লক্ষ করা গেছে। গ্রামীণ এলাকায় চরম দারিদ্র্যের হার ৩১ শতাংশ থেকে কমে ৩ দশমিক ১ শতাংশ হয়েছে। অন্যদিকে শহরাঞ্চলে একই হার ১৭ দশমিক ৪ শতাংশ থেকে কমে দাঁড়িয়েছে ১ দশমিক ৪ শতাংশে।

বিশ্লেষকদের মতে, ভারতের দারিদ্র্য হ্রাসের পেছনে সরকারের বিভিন্ন সামাজিক সুরক্ষা কর্মসূচি, আর্থিক অন্তর্ভুক্তি এবং অবকাঠামোগত উন্নয়ন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। বিশেষ করে প্রধানমন্ত্রী জনধন যোজনার মাধ্যমে ব্যাংকিং সেবার আওতা সম্প্রসারণ, আধারভিত্তিক সরাসরি সরকারি সহায়তা প্রদান এবং স্বল্পমূল্যে খাদ্যশস্য বিতরণের মতো উদ্যোগ নিম্ন আয়ের পরিবারগুলোর জীবনযাত্রায় ইতিবাচক প্রভাব ফেলেছে।

এ ছাড়া গ্রামীণ বিদ্যুতায়ন, স্যানিটেশন সুবিধার সম্প্রসারণ, বিশুদ্ধ পানির সরবরাহ এবং ডিজিটাল যোগাযোগব্যবস্থার উন্নয়নও মানুষের জীবনমান পরিবর্তনে ভূমিকা রেখেছে। এসব উদ্যোগের ফলে প্রত্যন্ত অঞ্চলের দরিদ্র জনগোষ্ঠীর সরকারি সেবা, আর্থিক লেনদেন ও বিভিন্ন সুযোগ-সুবিধা পাওয়ার পথ আগের তুলনায় সহজ হয়েছে।

তবে দারিদ্র্য হ্রাসে বড় ধরনের অগ্রগতি সত্ত্বেও ভারতের সামনে এখনও উল্লেখযোগ্য চ্যালেঞ্জ রয়েছে। বিশ্বব্যাংকের হিসাব অনুযায়ী, দেশটিতে এখনও প্রায় সাড়ে তিন কোটি মানুষ চরম দারিদ্র্যের মধ্যে বসবাস করছে। পাশাপাশি দৈনিক ৪ ডলার ২০ সেন্টের কম আয় করা মানুষের সংখ্যা প্রায় ২৩ কোটি ২০ লাখ। ফলে বিপুলসংখ্যক মানুষের দারিদ্র্যসীমা অতিক্রমের পরও দেশটির একটি বড় জনগোষ্ঠী অর্থনৈতিক অনিশ্চয়তার মধ্যে রয়েছে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, দারিদ্র্যসীমার ওপরে উঠে আসা মানেই একটি পরিবারের দীর্ঘমেয়াদি আর্থিক নিরাপত্তা নিশ্চিত হওয়া নয়। চিকিৎসার অতিরিক্ত ব্যয়, অনিশ্চিত কর্মসংস্থান, আবাসনসংকট, মূল্যস্ফীতি এবং মানসম্মত শিক্ষার অভাবের মতো বিষয়গুলো নিম্ন আয়ের পরিবারগুলোকে আবারও দারিদ্র্যের দিকে ঠেলে দিতে পারে। বিশেষ করে স্থায়ী ও পর্যাপ্ত আয়ের কর্মসংস্থানের অভাব এই অগ্রগতিকে ঝুঁকির মুখে ফেলতে পারে।

এ পরিস্থিতিতে দারিদ্র্য হ্রাসের অর্জন ধরে রাখতে ভারতকে কর্মসংস্থান সৃষ্টি, শিল্পায়ন, দক্ষ জনশক্তি গড়ে তোলা এবং শিক্ষা ও স্বাস্থ্যসেবার মানোন্নয়নে আরও গুরুত্ব দিতে হবে। পাশাপাশি নারী ও তরুণদের শ্রমবাজারে অংশগ্রহণ বাড়ানো এবং গ্রামীণ অর্থনীতিকে আরও শক্তিশালী করাও জরুরি।

সব মিলিয়ে, ২০১১-১২ থেকে ২০২৩-২৪ অর্থবছরের মধ্যে প্রায় ৪৯ কোটি ৬০ লাখ মানুষের দারিদ্র্যসীমা অতিক্রম ভারতের অর্থনৈতিক ও সামাজিক পরিবর্তনের একটি বড় অর্জন। তবে এই অগ্রগতিকে টেকসই করতে শুধু দারিদ্র্যের হার কমানো নয়, মানুষের জন্য স্থায়ী কর্মসংস্থান, উন্নত জীবনযাত্রা এবং অর্থনৈতিক নিরাপত্তা নিশ্চিত করাই হবে দেশটির পরবর্তী বড় চ্যালেঞ্জ।