শ্রীলঙ্কায় বাস খাদে পড়ে ২১ তীর্থযাত্রীর মৃত্যু
ছবি: সংগৃহীত
শ্রীলঙ্কার মধ্যাঞ্চলে তীর্থযাত্রীবাহী একটি বাস গভীর খাদে পড়ে ভয়াবহ সড়ক দুর্ঘটনায় অন্তত ২১ জন নিহত হয়েছেন। আহত হয়েছেন আরও অন্তত ২৪ জন। রবিবার (১১ মে) ভোরে দক্ষিণাঞ্চলীয় তীর্থস্থান কাটারাগামা থেকে মধ্যাঞ্চলের কুরুনেগালা শহরের দিকে যাওয়ার পথে এ দুর্ঘটনা ঘটে।
দুর্ঘটনাটি ঘটে পার্বত্য এলাকা কোটমালার আঁকাবাঁকা সড়কে। দেশটির জ্যেষ্ঠ পরিবহন কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, বাসটি মোড় নেওয়ার সময় চালক নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেললে সেটি রাস্তা থেকে ছিটকে গভীর খাদে পড়ে যায়। বাসটিতে ৭০ জনের বেশি যাত্রী ছিলেন, যা তার ধারণক্ষমতার চেয়ে প্রায় ২০ জন বেশি।
ঘটনাস্থলে পাওয়া ছবিতে দেখা যায়, বাসটির ছাদ ছিঁড়ে গেছে, পাশের অংশ থেঁতলে মাটিতে মিশে গেছে এবং বেশির ভাগ সিট ছিটকে পড়েছে। বাসটি গিয়ে পড়ে একটি চা-বাগানে।
পুলিশ জানিয়েছে, দুর্ঘটনার কারণ খতিয়ে দেখা হচ্ছে। প্রাথমিকভাবে যান্ত্রিক ত্রুটি বা চালকের ঘুমিয়ে পড়াকে সম্ভাব্য কারণ হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে। নিহতদের শনাক্তের কাজ চলছে।
পরিবহন উপমন্ত্রী প্রসন্ন গুনাসেনা বলেন, “আহতদের দ্রুত স্থানীয় হাসপাতালে নেওয়া হয়েছে। দুর্ঘটনার পরপরই স্থানীয় বাসিন্দারা উদ্ধার অভিযানে অংশ না নিলে প্রাণহানির সংখ্যা আরও বাড়তে পারত।” তিনি আরও জানান, দুর্ঘটনাকবলিত বাসটি সরকার পরিচালিত পরিবহন সংস্থার মালিকানাধীন ছিল।
দুর্ঘটনায় বেঁচে যাওয়া এক যাত্রী জানান, তিনি সামনের দিকে বসা ছিলেন এবং সামান্য আহত হয়েছেন। সাংবাদিকদের তিনি বলেন, “বাসটি বাঁ দিকে হেলে যাচ্ছিল। একটি মোড় ঘোরার সময় চালক হঠাৎ নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেন এবং বাসটি খাদে পড়ে যায়।”
শ্রীলঙ্কায় প্রতি বছর সড়ক দুর্ঘটনায় প্রায় ৩ হাজার মানুষ প্রাণ হারান। দুর্ঘটনাগুলোর বড় একটি অংশ ঘটে দুর্গম ও পাহাড়ি এলাকায়, যেখানে রাস্তাগুলো সরু, ঝুঁকিপূর্ণ ও রক্ষণাবেক্ষণের অভাবে বিপজ্জনক হয়ে ওঠে।
