বর্তমান বিশ্ব ফুটবলে আর্জেন্টিনা মানেই সাফল্য, ঐতিহ্য আর বিশ্বজয়ের গল্প। তিনবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন দলটি প্রায় প্রতিটি বিশ্বকাপেই শিরোপার অন্যতম দাবিদার হিসেবে মাঠে নামে। তবে এই গৌরবময় ইতিহাসের মাঝেও রয়েছে এক তিক্ত স্মৃতি—একটি বিশ্বকাপ, যেখানে বাছাইপর্বের বাধাই পেরোতে পারেনি আলবিসেলেস্তেরা।

সর্বশেষ খবর পেতে ঢাকাপ্রকাশ এর গুগল নিউজ চ্যানেলটি সাবস্ক্রাইব করুন ।

ঘটনাটি ১৯৭০ সালের মেক্সিকো বিশ্বকাপের, যখন বিশ্বকাপের ট্রফি ছিল ‘জুলে রিমে’ নামে পরিচিত। সেই আসরের বাছাইপর্বে মাঠের লড়াইয়ে ব্যর্থ হয়ে মূল পর্বে জায়গা হারায় আর্জেন্টিনা। বিশ্বকাপ ইতিহাসে এটিই একমাত্র আসর, যেখানে বাছাইপর্ব খেলে টুর্নামেন্টে উঠতে পারেনি দক্ষিণ আমেরিকার এই ফুটবল পরাশক্তি।

১৯৬৯ সালের দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বাছাইপর্বে বলিভিয়ার কাছে ৩-১ এবং পেরুর কাছে ১-০ গোলে পরাজয় আর্জেন্টিনাকে কঠিন পরিস্থিতিতে ফেলে দেয়। ফলে শেষ ম্যাচে পেরুর বিপক্ষে জয় ছাড়া আর কোনো বিকল্প ছিল না।

বুয়েনস অ্যাইরেসের ঐতিহাসিক লা বোম্বনেরেরা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত সেই ম্যাচে দুইবার এগিয়ে গিয়েও শেষ পর্যন্ত ২-২ গোলে ড্র করে আর্জেন্টিনা। এই ফলেই গ্রুপের শীর্ষস্থান নিশ্চিত করে পেরু, আর বিশ্বকাপের টিকিট হারায় আলবিসেলেস্তেরা।

ফলে ১৯৭০ সালের মেক্সিকো বিশ্বকাপ মাঠে নয়, টেলিভিশনের পর্দায় দেখতে হয়েছিল আর্জেন্টাইন সমর্থকদের। ইতিহাসে এটিই একমাত্র বিশ্বকাপ, যেখানে বাছাইপর্বে হেরে মূল আসরে জায়গা করে নিতে ব্যর্থ হয়েছিল আর্জেন্টিনা। 

অবশ্য বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার অনুপস্থিতির ইতিহাসে আরও দুটি অধ্যায় রয়েছে। ১৯৩৮ সালে ফ্রান্স বিশ্বকাপের আয়োজক নির্বাচন নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করে দলটি টুর্নামেন্টে অংশ নেয়নি। আর ১৯৫০ সালে ব্রাজিল বিশ্বকাপের বাছাইপর্বেই নাম লেখায়নি রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক জটিলতার কারণে।

তবে মাঠের পারফরম্যান্সে ব্যর্থ হয়ে বিশ্বকাপে উঠতে না পারার একমাত্র নজির ১৯৭০ সালই। এরপর থেকে প্রতিটি বিশ্বকাপের বাছাইপর্ব সফলভাবে অতিক্রম করে মূল পর্বে জায়গা নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা, যা দলটির ধারাবাহিক সাফল্যের অন্যতম উজ্জ্বল প্রমাণ।