বাংলাদেশ ক্রিকেট এখন অনেক দূর এগিয়েছে—একসময় যে দলটি জয় পেতে হিমশিম খেত, সেই বাংলাদেশ এখন প্রতিটি টুর্নামেন্টেই শক্তিশালী প্রতিপক্ষ হিসেবে বিবেচিত হয়। অতীতের ব্যর্থতা ও স্বপ্নভঙ্গের দিনগুলো পেছনে ফেলে টাইগাররা আজ নতুন এক আত্মবিশ্বাসে উজ্জীবিত।

সর্বশেষ খবর পেতে ঢাকাপ্রকাশ এর গুগল নিউজ চ্যানেলটি সাবস্ক্রাইব করুন ।

আফগানিস্তানের বিপক্ষে চলমান তিন ম্যাচের টি–২০ সিরিজে এক ম্যাচ হাতে রেখেই সিরিজ জিতে নিয়েছে বাংলাদেশ। এবার লক্ষ্য—হোয়াইটওয়াশ। আজ শারজাহ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ম্যাচ। জয়ের ধারা ধরে রাখতে পারলে আরেকটি ইতিহাস রচনার সুযোগ পাচ্ছে টাইগাররা।

একসময় আফগানিস্তানকে ক্রিকেট দুনিয়ার নতুন ও আন্ডারডগ দল হিসেবে দেখা হতো। কিন্তু এখন চিত্র সম্পূর্ণ বদলে গেছে। দিনে দিনে ভয়ংকর এক টি–২০ শক্তিতে পরিণত হয়েছে আফগানরা। আন্তর্জাতিক টি–২০ ক্রিকেটে জয়ের দিক থেকে আফগানিস্তান এখন নবম স্থানে, তাদের জয়ের হার ৬০.৬৬ শতাংশ (১৫১ ম্যাচে ৯০ জয়)। ভারতের পরই অবস্থান তাদের। অন্যদিকে, বাংলাদেশ জয়ের সংখ্যায় এগিয়ে থাকলেও (২০৫ ম্যাচে ৮৩ জয়), জয়ের হার তুলনামূলকভাবে কম—মাত্র ৪১.৫০ শতাংশ।

টি–২০ ফরম্যাটে আফগানদের বিপক্ষে হোয়াইটওয়াশ করা নিঃসন্দেহে এক গৌরবের অর্জন হবে। অতীতেও আফগানদের ধবলধোলাই করেছে বাংলাদেশ—২০২৩ সালের জুলাইয়ে সিলেটে দুই ম্যাচের সিরিজে ২–০ ব্যবধানে জয় পেয়েছিল টাইগাররা। তবে ২০১৮ সালে ভারতের দেরাদুনে তিন ম্যাচের সিরিজে আফগানদের কাছে হোয়াইটওয়াশ হয়েছিল বাংলাদেশ। তাই আজকের ম্যাচ জয়ের মাধ্যমে অতীতের ক্ষতও কিছুটা মুছে ফেলতে পারবে সাকিবরা।

এই সিরিজে এখন পর্যন্ত চমৎকার দলীয় পারফরম্যান্স দেখিয়েছে বাংলাদেশ। প্রথম ম্যাচে আফগানদের ১৫১ রানের লক্ষ্য ৮ বল হাতে রেখেই ছুঁয়ে ফেলে টাইগাররা। দ্বিতীয় ম্যাচে ১৪৭ রানের টার্গেটও সহজেই অতিক্রম করে জয় তুলে নেয়। এবার প্রশ্ন—তৃতীয় ম্যাচেও কি একই দৃশ্য দেখা যাবে?

আন্তর্জাতিক টি–২০ ক্রিকেটে এখন পর্যন্ত ৭১টি সিরিজ খেলেছে বাংলাদেশ। এর মধ্যে বিশ্বকাপ, এশিয়া কাপ ও এশিয়ান গেমস মিলিয়ে ১৩টি এবং বাকি ৫৮টি ছিল দ্বিপক্ষীয় বা ত্রিদেশীয় সিরিজ। এই পর্যন্ত বাংলাদেশ জিতেছে ১৯টি সিরিজ (চলমান সিরিজসহ)। এর মধ্যে প্রতিপক্ষকে ৬ বার হোয়াইটওয়াশ করেছে টাইগাররা। আজকের ম্যাচ জিততে পারলে সপ্তমবারের মতো প্রতিপক্ষকে হোয়াইটওয়াশ করার সুযোগ আসছে।

বাংলাদেশ প্রথমবার কোনো প্রতিপক্ষকে টি–২০ সিরিজে হোয়াইটওয়াশ করেছিল ২০১২ সালে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে (৩–০)। এরপর ২০২০ সালে জিম্বাবুয়ে (২–০), ২০২২ সালে সংযুক্ত আরব আমিরাত (২–০), ২০২৩ সালে ইংল্যান্ড (৩–০) ও আফগানিস্তান (২–০), এবং একই বছরের ডিসেম্বরে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে (৩–০) হোয়াইটওয়াশ করে টাইগাররা।

এশিয়া কাপে ব্যর্থতার পর আফগানিস্তানের বিপক্ষে এই জয় বাংলাদেশ দলের আত্মবিশ্বাস ফেরানোর বড় সুযোগ এনে দিয়েছে। আজকের ম্যাচে যদি সেই ধারাবাহিকতা বজায় থাকে, তাহলে টাইগারদের হাতে উঠবে আরেকটি গর্বের অর্জন—হোয়াইটওয়াশের মুকুট।