ফুটবলের ইতিহাসে বিরল প্রতিভার উদাহরণ লিওনেল মেসি। মাত্র ১৩ বছর বয়সে, ২০০০ সালে, এক টুকরো ন্যাপকিন পেপারে তার সঙ্গে চুক্তি করেছিল স্প্যানিশ ক্লাব বার্সেলোনা। এরপরের গল্পটা কিংবদন্তির—প্রিয় ক্লাব বার্সেলোনার হয়ে একের পর এক রেকর্ড ভেঙে দিয়েছেন এই আর্জেন্টাইন জাদুকর। 

সর্বশেষ খবর পেতে ঢাকাপ্রকাশ এর গুগল নিউজ চ্যানেলটি সাবস্ক্রাইব করুন ।

ফুটবল বিশ্বে তার নাম এখনই এক অনুপ্রেরণার প্রতীক, আর এবার সেই অনুপ্রেরণাকে ছড়িয়ে দিতে নিজের নামে আয়োজন করছেন একটি আন্তর্জাতিক যুব ফুটবল টুর্নামেন্ট—‘মেসি কাপ’।

টুর্নামেন্টটি পরিচালনা করবে মেসির নিজস্ব প্রডাকশন কোম্পানি ‘৫২৫ রোজারিও’। মূল উদ্দেশ্য, বিশ্বজুড়ে তরুণ ফুটবলারদের মধ্যে থেকে ভবিষ্যতের তারকা খুঁজে বের করা এবং ফুটবলের নতুন প্রতিভা গড়ে তোলা।

ইনস্টাগ্রামে এক আবেগঘন পোস্টে মেসি লিখেছেন, “এটি শুধু একটি টুর্নামেন্ট নয়; এটি আগামী প্রজন্মের ফুটবলের উদযাপন। এখানে থাকবে খেলা, সংস্কৃতি এবং নানা আকর্ষণীয় কার্যক্রম, যা তরুণদের অনুপ্রাণিত করবে ফুটবলের প্রতি।”

আসন্ন ‘মেসি কাপ’-এ অংশ নেবে মোট ৮টি অনূর্ধ্ব-১৬ দল—ইন্টার মায়ামি, বার্সেলোনা, রিভার প্লেট, চেলসি, ইন্টার মিলান, অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদ, নিউওয়েলস ওল্ড বয়েজ এবং ম্যানচেস্টার সিটি। দলগুলোকে দুই গ্রুপে ভাগ করা হবে এবং প্রতিযোগিতা হবে রাউন্ড-রবিন ফরম্যাটে। মোট ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে ১৮টি।

টুর্নামেন্টটি শুরু হবে ৯ ডিসেম্বর ২০২৫, আর শেষ হবে ১৪ ডিসেম্বর। সব ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডায় মেসির বর্তমান ক্লাব ইন্টার মায়ামির ঘরের মাঠ—চেস স্টেডিয়ামে।

বিশ্বজুড়ে কোটি কোটি ভক্তের আগ্রহ এখন জানতে, কীভাবে তারা ঘরে বসে এই অনন্য টুর্নামেন্টের খেলা উপভোগ করতে পারবেন। আয়োজক কর্তৃপক্ষ এখনো সম্প্রচার সংক্রান্ত বিস্তারিত তথ্য ঘোষণা করেনি, তবে আশা করা হচ্ছে এটি বিশ্বব্যাপী অনলাইন ও টেলিভিশনে সরাসরি দেখা যাবে।

ফুটবলে নতুন প্রজন্মের প্রতি মেসির এই উদ্যোগ তার মানবিক দিক ও খেলাধুলার প্রতি দায়বদ্ধতার প্রতিফলন। যেমনটি তিনি একসময় সুযোগ পেয়েছিলেন বার্সেলোনার ন্যাপকিন চুক্তিতে, এবার হয়তো ‘মেসি কাপে’ জন্ম নেবে পরবর্তী প্রজন্মের আরেকটি কিংবদন্তি।