মাঠে নামেননি লিওনেল মেসি, তবে ছিলেন দর্শক গ্যালারিতে। আর তার সেই উপস্থিতিই যেন প্রাণ জুগিয়েছে সতীর্থদের। আক্রমণাত্মক ফুটবলে ভেনেজুয়েলাকে ১-০ গোলে হারিয়েছে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।

সর্বশেষ খবর পেতে ঢাকাপ্রকাশ এর গুগল নিউজ চ্যানেলটি সাবস্ক্রাইব করুন ।

শনিবার (১১ অক্টোবর) ভোরে যুক্তরাষ্ট্রের মায়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে ফিফা প্রীতি ম্যাচে মুখোমুখি হয় দুই লাতিন প্রতিদ্বন্দ্বী।

শুরু থেকেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ছিল আলবিসেলেস্তেদের হাতে। বল দখলে ৭৭ শতাংশ আধিপত্য রেখে তারা নেয় ১৭টি শট, যার ৯টি লক্ষ্যে ছিল। ম্যাচের একমাত্র গোলটি আসে প্রথমার্ধেই, জিওভান্নি লো সেলসোর বাঁ পায়ের নিখুঁত শটে।

ম্যাচে দাপট দেখালেও আর্জেন্টিনার জন্য এটি ছিল একপ্রকার পরীক্ষা, মেসি ছাড়াও কি দল ঠিকভাবে খেলে? উত্তরটা মিলেছে ইতিবাচকভাবে, যদিও ফিনিশিংয়ে কিছুটা সমস্যা ছিল স্পষ্ট।

ভেনেজুয়েলা আক্রমণে ছিল নিষ্প্রভ। ৫টি শট নিলেও কোনোটিই লক্ষ্যে ছিল না। গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজ ছিলেন দুর্ভেদ্য প্রাচীরের মতো, যার নেতৃত্বে রক্ষণভাগ থেকেছে নিখুঁত। জাতীয় দলের হয়ে এটি ছিল তার ৩৯তম ক্লিনশিট (মোট ৫৬ ম্যাচে)।

ম্যাচের সবচেয়ে চমকপ্রদ মুহূর্ত আসে ৩০তম মিনিটে, যখন ভেনেজুয়েলার গ্লেইকার মেন্দোজার চমৎকার এক ক্রস থেকে ফাঁকা পোস্ট পেয়েও বল আর্জেন্টিনার গ্যালারিতে পাঠিয়ে দেন আলেহান্দ্রো মারকুয়েস। পরের মিনিটেই পাল্টা আক্রমণে গোল আদায় করে নেয় আর্জেন্টিনা। লাওতারো মার্টিনেজের পাস থেকে দক্ষতায় লক্ষ্যভেদ করেন লো সেলসো।

স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে বসে ছিলেন মেসি ও তার স্ত্রী আন্তোনেল্লা রোকুজ্জো। ক্লাব ফুটবলে টানা সাত ম্যাচ খেলার পর তাকে পূর্ণ বিশ্রামে রেখেছেন কোচ লিওনেল স্কালোনি। এমনকি বেঞ্চেও রাখা হয়নি। আর প্রয়োজনও হয়নি তার, কারণ বাকিরাই কাজটা ভালোভাবেই সামলেছেন।

বিশ্বকাপ বাছাইয়ের পর এটি ছিল আর্জেন্টিনার প্রথম প্রীতি ম্যাচ। ২০২৬ বিশ্বকাপের আগে প্রস্তুতি শুরুর এই ম্যাচে দল কেমন ভারসাম্য ধরে রাখতে পারে, এটা স্কালোনির জন্য ছিল গুরুত্বপূর্ণ একটি উপলক্ষ।

গ্যালারিতে বসেও হাসিমুখে নিজের দলকে জয় পেতে দেখে গর্বিত ছিলেন লিওনেল মেসি। আর তা যেন পুরো দলের আত্মবিশ্বাসে নতুন রঙ ছড়ায়।