বিশ্বকাপ ফাইনালে স্পেনের বিপক্ষে পরাজয়ের মধ্য দিয়েই শেষ হলো আর্জেন্টাইন ডিফেন্ডার নিকোলাস ওতামেন্দির বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার। 

সর্বশেষ খবর পেতে ঢাকাপ্রকাশ এর গুগল নিউজ চ্যানেলটি সাবস্ক্রাইব করুন ।

গতকাল বৃহস্পতিবার (২৩ জুলাই) সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ইনস্টাগ্রামে প্রকাশিত এক ভিডিও বার্তায় জাতীয় দল থেকে অবসরের ঘোষণা দেন ৩৮ বছর বয়সী এই অভিজ্ঞ সেন্টার-ব্যাক।

সম্প্রতি আর্জেন্টিনার ক্লাব রিভার প্লেটে যোগ দেওয়া ওতামেন্দি বলেন, ‘ছোটবেলা থেকেই আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে জড়ানোর স্বপ্ন দেখতাম। ফুটবল আমাকে অনেক কিছু দিয়েছে, তবে দেশের হয়ে খেলতে পারাটাই আমার সবচেয়ে বড় অর্জন।’

বিদায়ী বার্তায় তিনি জানান, বিশ্বকাপ ফাইনালই তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ হয়ে থাকবে। স্পেনের বিপক্ষে শিরোপা হাতছাড়া হলেও দল নিয়ে গর্বিত তিনি। ওতামেন্দির ভাষায়, ‘ফলাফল আমাদের প্রত্যাশামতো হয়নি। তবুও আমি মাথা উঁচু করেই বিদায় নিচ্ছি, কারণ এই দল শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই করেছে। আমি দেশের জন্য নিজের সর্বস্ব উজাড় করে দিয়েছি।’

আর্জেন্টিনার সমর্থকদের প্রতিও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন এই ডিফেন্ডার। তিনি বলেন, ‘জাতীয় সংগীত বাজলে কখনো মনে হয়নি আমরা শুধু ১১ জন খেলোয়াড়। মনে হয়েছে, আমাদের সঙ্গে একই স্বপ্ন বয়ে নিয়ে চলেছে লাখো আর্জেন্টাইন।’

এর আগেই ওতামেন্দি জানিয়েছিলেন, ২০২৬ বিশ্বকাপই হবে জাতীয় দলের হয়ে তার শেষ টুর্নামেন্ট। ফাইনালের কয়েক দিনের মধ্যেই আনুষ্ঠানিকভাবে সেই সিদ্ধান্ত ঘোষণা করলেন তিনি।

আর্জেন্টিনার হয়ে ১৩৯টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন ওতামেন্দি। চারটি বিশ্বকাপ (২০১০, ২০১৮, ২০২২ ও ২০২৬) খেলেছেন তিনি, যেখানে মোট ২১টি ম্যাচে অংশ নিয়ে করেছেন ৮টি গোল। ২০২২ সালে বিশ্বকাপ জয়ের পাশাপাশি ২০২১ ও ২০২৪ কোপা আমেরিকা এবং ২০২২ সালের ফিনালিসিমা শিরোপা জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন এই অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার। ২০২৬ বিশ্বকাপে রানার্স-আপ হয়েই শেষ হলো তার দীর্ঘ ও সফল আন্তর্জাতিক যাত্রা।