ভারতে গত এক যুগে প্রায় ৫০ কোটি মানুষ দারিদ্র্যসীমার ওপরে উঠে এসেছে। বিশ্বব্যাংকের সাম্প্রতিক এক প্রতিবেদনে উঠে এসেছে এমনই আশাব্যঞ্জক তথ্য। তবে দারিদ্র্যের পরিসংখ্যান কমলেও বাস্তব জীবনে স্বস্তি ফেরেনি দেশটির অসংখ্য পরিবারের। আয় কিছুটা বাড়লেও নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের ঊর্ধ্বগতি, অপর্যাপ্ত মজুরি, চিকিৎসার ব্যয় এবং ঋণের বোঝায় এখনও জর্জরিত বহু মানুষ। ফলে পরিসংখ্যানে দারিদ্র্য থেকে মুক্তি মিললেও বাস্তবে অভাব-অনটনের সঙ্গে প্রতিনিয়ত লড়াই করতে হচ্ছে তাদের।

সর্বশেষ খবর পেতে ঢাকাপ্রকাশ এর গুগল নিউজ চ্যানেলটি সাবস্ক্রাইব করুন ।

বিশ্বব্যাংকের হিসাব অনুযায়ী, ২০১১ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে ভারতে চরম দারিদ্র্যের হার ২৭ দশমিক ১ শতাংশ থেকে কমে ২ দশমিক ৬ শতাংশে নেমে এসেছে। এই সময়ে প্রায় ৫০ কোটি মানুষ চরম দারিদ্র্য থেকে বেরিয়ে এসেছে। দারিদ্র্য হ্রাসের ক্ষেত্রে ভারতের এই অগ্রগতি উল্লেখযোগ্য। একই ধরনের বড় সাফল্য অর্জন করেছে চীনও। দেশটি গত চার দশকে ৮০ কোটির বেশি মানুষকে চরম দারিদ্র্য থেকে বের করে আনতে সক্ষম হয়েছে।

তবে ভারতের দারিদ্র্যসীমা নির্ধারণের পদ্ধতি নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন কয়েকজন অর্থনীতিবিদ। তাদের মতে, দেশটিতে দারিদ্র্য পরিমাপের জন্য ব্যবহৃত আয়সীমা এতটাই কম যে, এর সামান্য ওপরে আয় করলেই কাউকে আর দরিদ্র হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে না। অথচ এই আয় দিয়ে একটি পরিবারের মৌলিক চাহিদা পূরণ করাও অনেক ক্ষেত্রে কঠিন। পাশাপাশি গ্রাম ও শহরের জীবনযাত্রার ব্যয়, খাদ্য, বাসস্থান, চিকিৎসা ও শিক্ষার খরচের পার্থক্যও দারিদ্র্য নির্ধারণে যথাযথভাবে প্রতিফলিত হচ্ছে না।

এর বাস্তব উদাহরণ রাজস্থানের রাজসমন্দ জেলার ২৫ বছর বয়সী হেমা প্রজাপতের পরিবার। স্বামী ও নয় বছর বয়সী ছেলেকে নিয়ে তিন সদস্যের এই পরিবারের মাসিক খরচ প্রায় ১১ হাজার রুপি। বিশ্বব্যাংকের হিসাব অনুযায়ী, তিন সদস্যের একটি পরিবারের জন্য নির্ধারিত দারিদ্র্যসীমা প্রায় ৭ হাজার ৩৮০ রুপি। সেই হিসাবে হেমার পরিবার দারিদ্র্যসীমার ওপরে অবস্থান করছে। কিন্তু বাস্তব পরিস্থিতি সম্পূর্ণ ভিন্ন। মাস শেষ হওয়ার আগেই পরিবারের খাবার ফুরিয়ে যায়। সংসারের খরচ মেটাতে ধারদেনা করতে হয়, আর বাড়তে থাকে ঋণের বোঝা।

হেমা বাড়িঘর পরিষ্কার করা এবং বাসন ধোয়ার কাজ করে মাসে প্রায় পাঁচ হাজার রুপি আয় করেন। তার ভাষ্য, আগের তুলনায় আয় কিছুটা বাড়লেও নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের দাম বেড়ে যাওয়ায় সংসারে কোনো স্বস্তি আসেনি। প্রতিদিনের খরচ সামলাতেই হিমশিম খেতে হচ্ছে তাদের। এর মধ্যে ছেলের চিকিৎসার জন্য একবার বেসরকারি হাসপাতালে ছয় হাজার রুপি ব্যয় করতে হয়েছে, যা তাদের মতো নিম্ন আয়ের পরিবারের জন্য বড় ধরনের আর্থিক চাপ তৈরি করেছে।

বিশ্বব্যাংকের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ভারতে প্রায় ৮০ কোটি মানুষকে বিনা মূল্যে অথবা ভর্তুকি মূল্যে খাদ্যশস্য সরবরাহের সরকারি কর্মসূচি দারিদ্র্য হ্রাসে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। বিশেষ করে নিম্ন আয়ের পরিবারগুলোর খাদ্যনিরাপত্তা নিশ্চিত করতে এই কর্মসূচি সহায়ক হয়েছে। তবে খাদ্যসহায়তা পেলেই একটি পরিবারের সামগ্রিক আর্থিক সংকট দূর হয় না। জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধি, কর্মসংস্থানের অনিশ্চয়তা এবং মজুরি প্রত্যাশা অনুযায়ী না বাড়ায় বিপুলসংখ্যক মানুষ এখনও অর্থনৈতিক ঝুঁকির মধ্যে রয়েছেন।

অর্থনীতিবিদ সন্তোষ মেহরোত্রার মতে, দারিদ্র্যসীমার সামান্য ওপরে উঠে আসা পরিবারগুলো প্রকৃত অর্থে আর্থিকভাবে নিরাপদ নয়। মহামারি, খরা, বন্যা কিংবা পরিবারের কারও গুরুতর অসুস্থতার মতো একটি আকস্মিক ঘটনা তাদের আবারও দারিদ্র্যের দিকে ঠেলে দিতে পারে। কারণ এসব পরিবারের হাতে জরুরি পরিস্থিতি মোকাবিলার মতো পর্যাপ্ত সঞ্চয় নেই। ফলে সামান্য আর্থিক বিপর্যয় সামাল দিতেও তাদের ঋণের আশ্রয় নিতে হয়।

সব মিলিয়ে, ভারতের দারিদ্র্য হ্রাসের পরিসংখ্যান দেশটির অর্থনৈতিক অগ্রগতির একটি গুরুত্বপূর্ণ চিত্র তুলে ধরলেও সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রার বাস্তবতা আরও জটিল। শুধু দারিদ্র্যসীমার ওপরে আয় করাকে দারিদ্র্যমুক্তির সাফল্য হিসেবে বিবেচনা করলে প্রকৃত সংকট আড়ালেই থেকে যেতে পারে। টেকসইভাবে দারিদ্র্য দূর করতে হলে মানুষের আয় বৃদ্ধির পাশাপাশি সাশ্রয়ী চিকিৎসা, শিক্ষা, খাদ্যনিরাপত্তা, স্থায়ী কর্মসংস্থান এবং জীবনযাত্রার ব্যয়ের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ মজুরি নিশ্চিত করাও জরুরি।