চীনের প্রেসিডেন্ট শি জিনপিংয়ের সঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ বৈঠকের আগে নতুন করে চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। চীনের সঙ্গে চলমান বাণিজ্য বিরোধে ওয়াশিংটন চাপ সৃষ্টি করতে চাইলেও গুরুত্বপূর্ণ খনিজ সম্পদের ক্ষেত্রে দেশটির ওপর যুক্তরাষ্ট্রের ব্যাপক নির্ভরশীলতা ট্রাম্পের কৌশলকে দুর্বল করে তুলেছে। বিশেষ করে বিরল মৃত্তিকা খনিজ, চুম্বক ও বিভিন্ন রাসায়নিক উপাদানের সরবরাহে চীনের একচ্ছত্র আধিপত্য মোকাবিলায় যুক্তরাষ্ট্র এখনো নিজস্ব সক্ষমতা গড়ে তুলতে পারেনি।

সর্বশেষ খবর পেতে ঢাকাপ্রকাশ এর গুগল নিউজ চ্যানেলটি সাবস্ক্রাইব করুন ।

চলতি সপ্তাহে শি জিনপিংয়ের সঙ্গে ট্রাম্পের বৈঠককে কেন্দ্র করে আন্তর্জাতিক মহলে ব্যাপক আগ্রহ তৈরি হয়েছে। তবে বৈঠকের আগে যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্যনীতির একটি বড় দুর্বলতা সামনে এসেছে। ফেডারেল সরকারের পক্ষ থেকে খনিজ খাতে কয়েক বিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করা হলেও দেশটির অধিকাংশ খনি ও প্রক্রিয়াজাতকরণ প্রকল্প এখনো উৎপাদনের পর্যায়ে পৌঁছাতে পারেনি। ফলে সেমিকন্ডাক্টর, রোবোটিক্স, আধুনিক অস্ত্রব্যবস্থা, বৈদ্যুতিক যানবাহন এবং কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (এআই) প্রযুক্তির দ্রুত বিকাশের জন্য প্রয়োজনীয় বিভিন্ন উপকরণের ক্ষেত্রে মার্কিন উৎপাদনকারী প্রতিষ্ঠানগুলোকে এখনো চীনের ওপর নির্ভর করতে হচ্ছে।

এই নির্ভরশীলতাই বেইজিংয়ের সঙ্গে বাণিজ্য আলোচনায় ট্রাম্পকে অস্বস্তিকর অবস্থানে ফেলেছে। বার্তা সংস্থা রয়টার্সের সঙ্গে কথা বলা ছয়জন বিশ্লেষকের মতে, গুরুত্বপূর্ণ খনিজের সরবরাহ ব্যাহত হওয়ার আশঙ্কায় শুল্ক আরোপ কিংবা রপ্তানি নিয়ন্ত্রণের মতো বিষয়ে শি জিনপিংয়ের ওপর খুব বেশি চাপ প্রয়োগ করার সুযোগ ট্রাম্পের সীমিত। কারণ, যুক্তরাষ্ট্রে প্রয়োজনীয় পরিমাণে উৎপাদিত না হওয়া এসব ধাতু, চুম্বক ও রাসায়নিক উপাদানের সরবরাহ বন্ধ হয়ে গেলে দেশটির বিভিন্ন শিল্পপ্রতিষ্ঠান বড় ধরনের সংকটে পড়তে পারে।

বিশ্বের বৃহত্তম বিরল মৃত্তিকা খনিজ উৎপাদনকারী দেশ হিসেবে চীন দীর্ঘদিন ধরে এই অবস্থানকে কৌশলগত হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করে আসছে। গত বছর গুরুত্বপূর্ণ খনিজ ও সেগুলো দিয়ে তৈরি চুম্বক রপ্তানির ওপর বিধিনিষেধ আরোপ করেছিল বেইজিং। এর ফলে ফোর্ড মোটরসহ যুক্তরাষ্ট্রের বেশ কয়েকটি উৎপাদনকারী প্রতিষ্ঠানের কার্যক্রম ব্যাহত হয়। পরবর্তী সময়ে দুই দেশের মধ্যে আলোচনার মাধ্যমে এসব উপকরণের সরবরাহ অব্যাহত রাখার ব্যবস্থা করা হয়। তবে এই ঘটনা ওয়াশিংটনকে বুঝিয়ে দিয়েছে, গুরুত্বপূর্ণ খনিজের সরবরাহের ওপর চীনের নিয়ন্ত্রণ যুক্তরাষ্ট্রের জন্য কতটা বড় কৌশলগত দুর্বলতা।

ওয়াশিংটনভিত্তিক ব্যবসায়িক পরামর্শক প্রতিষ্ঠান ভোগেল গ্রুপের বাণিজ্যবিষয়ক প্রধান সমীর কাপাডিয়া মনে করেন, খনিজ খাতে ট্রাম্প প্রশাসনের উচ্চাকাঙ্ক্ষা এবং বাস্তব অগ্রগতির মধ্যে বড় ধরনের ব্যবধান রয়েছে। তাঁর মতে, একটি সম্পূর্ণ শিল্পব্যবস্থাকে নতুন করে গড়ে তোলা কতটা কঠিন, যুক্তরাষ্ট্রের বর্তমান পরিস্থিতি তারই প্রতিফলন। বিংশ শতাব্দীর শেষভাগে দেশটি এই শিল্পের প্রতি আগ্রহ ও বিনিয়োগ অনেকটাই কমিয়ে দিয়েছিল। ফলে এখন নতুন করে খনি, শোধনাগার, প্রক্রিয়াজাতকরণ কেন্দ্র এবং প্রয়োজনীয় অবকাঠামো গড়ে তুলতে দীর্ঘ সময় লাগছে।

কাপাডিয়া বলেন, খনিজ প্রকল্পের ক্ষেত্রে বর্তমানে বাস্তব অনুমোদন ও উৎপাদন শুরুর প্রস্তুতির তুলনায় পাওয়ারপয়েন্ট প্রেজেন্টেশনের সংখ্যাই বেশি। তাঁর প্রশ্ন, ঘোষিত প্রকল্পগুলোর মধ্যে কতগুলো কেবল পরিকল্পনা ও নথিপত্রের মধ্যেই সীমাবদ্ধ রয়েছে, আর কতগুলো বাস্তবে কাজ শুরু করার মতো প্রস্তুত?

আগামী বৃহস্পতিবার শি জিনপিংয়ের সঙ্গে ট্রাম্পের বৈঠকটি তাই যুক্তরাষ্ট্রের খনিজ ও বাণিজ্য কৌশলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা হিসেবে দেখা হচ্ছে। দুই নেতা বিদ্যমান বাণিজ্য যুদ্ধবিরতির মেয়াদ বাড়ানোর বিষয়ে একমত হতে পারেন। আগামী জানুয়ারিতে এই যুদ্ধবিরতির মেয়াদ শেষ হওয়ার কথা রয়েছে। এর আওতায় গুরুত্বপূর্ণ কয়েকটি খনিজের ওপর চীনের আরোপিত রপ্তানি নিয়ন্ত্রণ শিথিল করা হয়েছিল। ফলে বৈঠকে এই বিষয়টি বিশেষ গুরুত্ব পেতে পারে।

যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল মাইনিং অ্যাসোসিয়েশনের প্রধান রিচ নোলান বলেন, বেইজিং যখনই প্রয়োজন মনে করে, তখনই গুরুত্বপূর্ণ খনিজের সরবরাহকে কৌশলগত চাপ সৃষ্টির হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করে। তাঁর মতে, চীন এসব উপকরণের সরবরাহ নিয়ন্ত্রণের মাধ্যমে যুক্তরাষ্ট্রের ওপর প্রভাব বিস্তারের সুযোগ পাচ্ছে। অন্যদিকে বেইজিংয়ের দাবি, সামরিক ও যুদ্ধসংক্রান্ত কাজে এসব খনিজের ব্যবহার ঠেকাতেই সরবরাহে বিধিনিষেধ আরোপ করা হয়েছে। একই সঙ্গে চীন অভিযোগ করেছে, সেমিকন্ডাক্টর খাতে চীনের কাছে রপ্তানি সীমিত করে ওয়াশিংটন নিজেই রপ্তানি নিয়ন্ত্রণের অপব্যবহার করছে।

উৎপাদন সক্ষমতার তুলনায় যুক্তরাষ্ট্র যে চীনের চেয়ে অনেক পিছিয়ে রয়েছে, আন্তর্জাতিক জ্বালানি সংস্থা (আইইএ)-এর পরিসংখ্যানেও তা স্পষ্ট। সংস্থাটির তথ্য অনুযায়ী, বৈদ্যুতিক গাড়ি ও সামরিক সরঞ্জামে ব্যবহৃত নিওডিমিয়াম-আয়রন-বোরন চুম্বক উৎপাদনে ২০২৫ সালে যুক্তরাষ্ট্রের বার্ষিক সক্ষমতা ছিল মাত্র ৪ হাজার ৫০০ মেট্রিক টন। বিপরীতে একই সময়ে চীনের উৎপাদন সক্ষমতা ছিল প্রায় ২ লাখ ১০ হাজার মেট্রিক টন। অর্থাৎ এই গুরুত্বপূর্ণ চুম্বক উৎপাদনে চীনের সক্ষমতা যুক্তরাষ্ট্রের তুলনায় প্রায় ৪৭ গুণ বেশি।

শুধু খনিজ উত্তোলন করলেই এই সংকটের সমাধান সম্ভব নয়। উত্তোলিত কাঁচামালকে শিল্পে ব্যবহারের উপযোগী করতে প্রয়োজন উন্নত প্রক্রিয়াজাতকরণ প্রযুক্তি, পরিশোধনাগার, দক্ষ জনবল এবং শক্তিশালী অবকাঠামো। এসব সক্ষমতা গড়ে তুলতে চীন কয়েক দশক ধরে বিপুল বিনিয়োগ করেছে। অন্যদিকে যুক্তরাষ্ট্রকে এখন অনেকটা শূন্য থেকে এই শিল্পব্যবস্থা পুনর্গঠন করতে হচ্ছে। টেকনোলজি মেটালস রিসার্চের বিশ্লেষক জ্যাক লিফটনের মতে, গুরুত্বপূর্ণ খনিজের ক্ষেত্রে যুক্তরাষ্ট্র বর্তমানে এমন এক সংকটপূর্ণ অবস্থানে রয়েছে, যেখানে দেশটিকে দেখতে চায় চীন।

ট্রাম্প প্রশাসন খনিজ খাতে বিনিয়োগ বাড়ানো এবং নতুন প্রকল্প দ্রুত বাস্তবায়নের উদ্যোগ নিলেও অবকাঠামোগত সীমাবদ্ধতা বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে। একটি খনি, শোধনাগার কিংবা প্রক্রিয়াজাতকরণ কেন্দ্রের পরিকল্পনা থেকে পূর্ণাঙ্গ উৎপাদনে যেতে এক দশক বা তারও বেশি সময় লেগে যেতে পারে। ফলে বিপুল অর্থ বরাদ্দ করলেও স্বল্প সময়ের মধ্যে চীনের ওপর নির্ভরশীলতা কমানো যুক্তরাষ্ট্রের জন্য কঠিন হয়ে পড়েছে।

এ ক্ষেত্রে দক্ষিণ কোরিয়ার প্রতিষ্ঠান কোরিয়া জিঙ্কের সহায়তায় টেনেসিতে ৭ দশমিক ৪ বিলিয়ন ডলারের একটি প্রকল্প নেওয়া হয়েছে। প্রকল্পটির আওতায় তামা, দস্তা এবং অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ খনিজ পরিশোধনের ব্যবস্থা গড়ে তোলার পরিকল্পনা রয়েছে। তবে ২০৩০ সালের আগে এটি উৎপাদনে যাওয়ার সম্ভাবনা নেই। একইভাবে রিও টিন্টো ও বিএইচপি উত্তর আমেরিকার বৃহত্তম তামার খনি গড়ে তোলার পরিকল্পনা করছে। কিন্তু প্রকল্পটি চালু হতে আগামী দশক পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হতে পারে।

গত বছর ট্রাম্প প্রশাসন ট্রিলজি মেটালসে বিনিয়োগের মাধ্যমে কোম্পানিটির সঙ্গে অংশীদারত্ব গড়ে তোলার সিদ্ধান্ত নেয়। প্রতিষ্ঠানটি ২০৩১ সাল থেকে আলাস্কায় তামা উৎপাদনের পরিকল্পনা করছে। অন্যদিকে নর্থ ক্যারোলাইনাভিত্তিক ভালকান এলিমেন্টস বিরল মৃত্তিকা উপাদান দিয়ে চুম্বক উৎপাদন শুরু করেছে। তবে প্রতিষ্ঠানটির তৈরি এসব চুম্বক ব্যবহারের জন্য গ্রাহকদের চূড়ান্ত অনুমোদন এখনো পাওয়া যায়নি।

কিছু প্রকল্প অবশ্য তুলনামূলকভাবে দ্রুত এগিয়ে যাচ্ছে। পেন্টাগনের সঙ্গে কয়েক বিলিয়ন ডলারের অংশীদারত্বের আওতায় এমপি ম্যাটেরিয়ালস টেক্সাসে চুম্বক উৎপাদন কার্যক্রম সম্প্রসারণ করছে। যুক্তরাষ্ট্রের নিজস্ব চুম্বক উৎপাদন সক্ষমতা বাড়ানোর ক্ষেত্রে এই প্রকল্পকে গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে দেখা হচ্ছে।

এদিকে নেভাদার থ্যাকার পাস লিথিয়াম খনিতে নির্মাণকাজ চালিয়ে যাচ্ছে লিথিয়াম আমেরিকাস। উত্তর আমেরিকার অন্যতম বৃহৎ লিথিয়াম উৎস হিসেবে বিবেচিত এই খনি থেকে ২০২৮ সাল নাগাদ উৎপাদন শুরু হওয়ার আশা করা হচ্ছে। পাশাপাশি পারপেচুয়া রিসোর্সেস ২০২৯ সালের মধ্যে আইডাহোতে অ্যান্টিমনি উৎপাদনের পরিকল্পনা করছে। অ্যান্টিমনি এমন একটি গুরুত্বপূর্ণ খনিজ, যা বুলেট, সামরিক সরঞ্জাম ও বর্ম তৈরিতে ব্যবহৃত হয়।

তবে ট্রাম্পের খনিজ কৌশল শুধু আন্তর্জাতিক বাণিজ্যিক চ্যালেঞ্জেই সীমাবদ্ধ নয়; অভ্যন্তরীণ রাজনৈতিক চাপও বাড়ছে। আগামী বছরের মধ্যবর্তী নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটরা জয়ী হলে কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ তাদের হাতে চলে যেতে পারে। এরই মধ্যে ডেমোক্র্যাটদের কয়েকজন ট্রাম্প প্রশাসনের পক্ষ থেকে বেসরকারি খনিজ কোম্পানিগুলোতে সরাসরি বিনিয়োগের সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। তাদের উদ্বেগ, সরকারি অর্থ দিয়ে বেসরকারি প্রতিষ্ঠানে বিনিয়োগের ক্ষেত্রে স্বচ্ছতা ও জবাবদিহি কতটা নিশ্চিত করা হচ্ছে।

মার্কিন জ্বালানিমন্ত্রী ক্রিস রাইটের দপ্তর ইতোমধ্যে বেশ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ খনিজ প্রকল্পে অর্থায়ন করেছে। গত সপ্তাহে এসব উদ্যোগের পক্ষে অবস্থান নিয়ে তিনি বলেন, প্রশাসন এখন পর্যন্ত যেসব পদক্ষেপ নিয়েছে, সেগুলোর প্রতিটি ব্যাখ্যা করতে তিনি প্রস্তুত।

সব মিলিয়ে, শি জিনপিংয়ের সঙ্গে আসন্ন বৈঠকে ট্রাম্পের সামনে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন হয়ে দাঁড়িয়েছে চীনের ওপর নির্ভরশীলতা কমানোর বাস্তব সক্ষমতা। ওয়াশিংটন বিপুল অর্থ বিনিয়োগ ও নতুন প্রকল্প ঘোষণার মাধ্যমে নিজস্ব খনিজ শিল্প পুনর্গঠনের চেষ্টা করছে। কিন্তু উৎপাদন সক্ষমতা, প্রযুক্তি, দক্ষ জনবল ও অবকাঠামো গড়ে তুলতে দীর্ঘ সময় প্রয়োজন। ফলে আপাতত গুরুত্বপূর্ণ খনিজের সরবরাহে চীনের প্রভাব মোকাবিলা করার মতো অবস্থানে পৌঁছাতে পারেনি যুক্তরাষ্ট্র। আর এই বাস্তবতাই বেইজিংয়ের সঙ্গে বাণিজ্য আলোচনায় ট্রাম্পের দর-কষাকষির ক্ষমতাকে সীমিত করে রেখেছে।