ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর সেমিফাইনালে ইংল্যান্ড-আর্জেন্টিনা মহারণের আগে লিওনেল মেসিকে নিয়ে বিতর্কিত মন্তব্য করেছেন ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক ওয়েন রুনি। তাঁর দাবি, আক্রমণে মেসি যতটা ভয়ংকর, রক্ষণে ঠিক ততটাই আর্জেন্টিনার দুর্বলতা। তবে একই সঙ্গে তিনি স্বীকার করেছেন, বড় ম্যাচে পার্থক্য গড়ে দেওয়ার অসাধারণ ক্ষমতা এখনো মেসির রয়েছে।

সর্বশেষ খবর পেতে ঢাকাপ্রকাশ এর গুগল নিউজ চ্যানেলটি সাবস্ক্রাইব করুন ।

বর্তমানে বিবিসির হয়ে বিশ্বকাপ বিশ্লেষকের দায়িত্ব পালন করছেন রুনি। ম্যাচপূর্ব আলোচনায় তিনি বলেন, “রক্ষণে মেসি আর্জেন্টিনার দুর্বলতা হতে পারে। সে খুব বেশি দৌড়ায় না এবং নিচে নেমে ডিফেন্সে সহায়তা করে না। ইংল্যান্ডের উচিত এই জায়গাটাই কাজে লাগানো।”

তবে মেসির আক্রমণাত্মক সামর্থ্যের ভূয়সী প্রশংসাও করেন ইংলিশ কিংবদন্তি। তাঁর মতে, ৩৯ বছর বয়সেও ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে নিজের সেরাটা বের করে আনার অসাধারণ ক্ষমতা রয়েছে আর্জেন্টাইন অধিনায়কের। বিশেষ করে সিদ্ধান্ত নেওয়ার দক্ষতা ও ম্যাচের গতি বদলে দেওয়ার সামর্থ্যই মেসিকে অন্যদের থেকে আলাদা করেছে।

মেসিকে থামানোর কৌশল নিয়েও কথা বলেন রুনি। তিনি মনে করেন, মেসিকে মার্ক করতে হলে ইংল্যান্ডের ডিফেন্ডারদের মধ্যে সর্বোচ্চ বোঝাপড়া ও যোগাযোগ থাকতে হবে, কারণ তিনি প্রায়ই এমন সব জায়গায় অবস্থান নেন, যেখানে সাধারণ আক্রমণভাগের খেলোয়াড়দের দেখা যায় না।

ইংল্যান্ড দল নিয়েও আত্মবিশ্বাসী রুনি। তাঁর ভাষ্য, হ্যারি কেইন, জুড বেলিংহ্যামসহ বর্তমান ইংল্যান্ড দলে একাধিক বিশ্বমানের ফুটবলার রয়েছেন, যারা প্রযুক্তিগত দক্ষতার দিক থেকে আর্জেন্টিনার সঙ্গে সমানতালে কিংবা কিছু ক্ষেত্রে এগিয়েও আছে।

অন্যদিকে রুনির সাবেক সতীর্থ মাইকা রিচার্ডস ভিন্ন মত দিয়েছেন। তিনি সতর্ক করে বলেন, “মেসিকে কখনোই হালকাভাবে নেওয়া যাবে না। তাকে মার্ক করা প্রায় অসম্ভব। সে সবসময় সঠিক সময়েই নিজের সেরাটা বের করে আনে। তার টেকনিক, ম্যাচ বুদ্ধি ও ব্যক্তিত্বই তাকে অন্য সবার থেকে আলাদা করেছে।”

বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে বাংলাদেশ সময় ১৫ জুলাই রাত ১টায় মুখোমুখি হবে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ড। ম্যাচটির আগে রুনির এই মন্তব্য নতুন করে আলোচনার জন্ম দিয়েছে।

সূত্র: মার্কা